Je poursuis la visite de la Malaisie en remontant sur la côte ouest jusqu’à Penang, une presqu’île bien agréable où je reste finalement 5 jours, puis je traverse le pays d’ouest en est jusqu’à Kapas, une île paradisiaque où je reste « coincée » une semaine 😉

Presqu’île de Penang : capitale du street art

Quelques heures de bus, et une petite traversée en ferry, me voici sur la presqu’île de Penang, à Georges-Town. Cette ville agréable, témoin du multiculturalisme de la Malaisie regorge de trésors.
Se balader, déambuler dans la ville est un plaisir en soi. Le quartier chinois et le quartier indien sont bien marqués : magasin de vêtements traditionnels, musique, restaurants… chacun expose sa culture dans le respect des autres. Et ainsi, il y en a pour tous les goûts !
Le soir en me baladant dans les rues, j’ai pu observer des manifstations des différentes communautés religieuses.

Penang, capitale gastronomique

La presqu’île est particulièrement connue pour la diversité et la qualité de sa cuisine, en restaurant et aussi dans la rue. Et c’est vrai ! on mange vraiment bien (et pas cher) à Penang… Ma préférence va pour la cuisine indienne, les naans au fromage ou son équivalent le « roti », qui peut aussi être fourré à la banane…
J’ai même eu la chance d’assister au PIFF (Penang International Food Festival !) : le festival annuel de la cuisine de rue. Des centaines de stands de toutes les cuisines… le plus dur reste de choisir quoi manger !
La seule chose que je n’ai pas eu envie de goûter, ce sont les pattes de poulets….

Le Street art à Penang

En me baladant, je garde les yeux ouverts… sur les murs… pour dénicher les œuvres de « street art », ces dessins artistiques et humoristiques sur les murs. Ceux en fer forgé ont été commandés par la ville à un artiste pour agrémenter la ville. Mais les plus jolis et originaux à mon goût sont ceux qui sont directement peints sur les murs, parfois accessoirisés de vrais objets !

Les temples bouddhistes

Pas moins de 3 grands temples bouddhistes se trouvent à Penang !

Le Kek Lok Si Temple
C’est le plus grand temple Bouddhiste de Malaisie, et un centre de pèlerinage pour les Bouddhistes de différents pays d’Asie du Sud-Est, qui a été construit entre 1890 et 1930.
Ce temple est particulièrement agréable avec ses jardins fleuris et une belle vue sur la ville.

Il se compose de plusieurs grandes salles de prières, avec de nombreuses statues de Bouddha et de quelques dieux chinois. On peut admirer des boiseries sculptées, peintes avec des couleurs vives, des sculptures ornementales, des peintures…
Il contient une pagode de 7 étages, dont l’originalité est de se composer d’une base octogonale chinoise, d’un niveau intermédiaire de conception thaïlandaise et d’une couronne birmane (dôme en spirale).
En face, une géante statue de bronze de 30 mètres de haut, représente la déesse de la miséricorde.

Le Chayamangalaram

C’est un temple bouddhiste Tahïlandais, qui a été construit en 1845. Il contient une statue de Bouddha couchée, de 33 mètres de long, ce qui en fait la 3^ème plus longue du monde.
La statue abrite derrière elle un colombarium, dans lequel sont déposées les urnes des incinérés.
Les dragons à l’entrée de ce temple sont réalisés en mosaïque de carrelage et de verre.

Le Dharmikarama

Juste en face, cet autre temple est lui d’origine Birmane. Construit en 1805, il sert actuellement de retraite aux fidèles Bouddhistes. Il est habité par des moines et contient une bibliothèque.
J’ai adoré les deux statues des chimères protectrices du monde (connues sous le nom de « Panca Rupa »), au-dessus d’un globe terrestre. Ces créatures mystiques ont la tête d’un lion, le tronc d’un éléphant, le corps d’un poisson, les ailes du mystique Garuda, les oreilles et les sabots d’un cheval et les cornes d’un cerf pour symboliser les 3 royaumes de la terre, de l’air et de la mer.
Ce temple accueille également une statue géante et des statues de taille humaine, dédiées chacune à un pays différent.

J’ai passé un temps agréable dans cette ville et j’ai rencontré d’autres voyageurs comme moi. Il est temps d’avancer sur mon parcours…  Je prends un bus de nuit pour traverser le pays d’ouest en est… direction l’île de Kapas.

Kapas Island

Bienvenue au paradis, ou presque. Lorsque le « bateau rapide » me dépose sur la plage de sable, et que je pose mon sac à dos dans une guesthouse en bois les pieds dans le sable… j’oublie la difficile nuit passée dans le bus ! Moins touristique que ses cousines les Perenthians, Kapas n’en est pas moins une île reconnue pour son calme et ses fonds marins.

Pas de route ici, seulement une enfilade de 5 ou 6 plages, de la forêt… et des petits hôtels en bois, plus ou moins les pieds dans l’eau. Il fait bon flemmarder avec un cocktail (jus de mangue, mon préféré), bouquiner au soleil, avancer un peu mon blog (enfin ;-)) et faire du snorkeling.
Je fais la connaissance de Laura et Marine, deux françaises en voyage solo sur les routes comme moi. Merci pour les bons repas partagés et les séances de snorkeling !

Les coraux sont encore préservés ici. J’en observe beaucoup de différents.
Il y a également de nombreux poissons, très colorés, comme ceux que nous voyons dans les aquariums !!! J’adore les poissons perroquets bleus turquoise avec un bec, les némo dans leur anémone bien sûr, et mon préféré le picasso !
J’ai également eu la chance d’apercevoir… une murène, une raie et surtout 2 petits requins (non dangereux).

Malaisie- Kapas snorkeling sept 2018 (3) : film avec le requin

Malaisie- Kapas snorkeling sept 2018 (2) : les coraux

J’avais prévu d’aller ensuite au Parc National Teman Negara pour une randonnée en forêt. Mais c’est sans compter les 4 jours fériés Malais…
A cette occasion, ils viennent dans les îles pour pique niquer et passer du temps en famille.
Conséquence 1 : tous les bus sont pleins, impossible de rejoindre ma prochaine destination…
Conséquence 2 : les plages sont envahies dès 8h par les familles, moins tranquille tout de suite, mais typique !
Je resterai donc « coincée » 4 jours de plus à Kapas… y a pire, j’en conviens 😉

Terrenganu

Retour de Kapas, Marine et moi retrouvons dans le bateau une autre Stéphanie, française. Son amie Fauziah, Malaisienne, nous attend la sortie du bateau et nous prend sous son aile pour la journée. Nous visitons Terrenganu : le marché local, le quartier chinois, les rues décorées, une des mosquées (dans laquelle on se reflète si on se place au bon endroit !)…
Au goûter, nous partageons avec sa famille (2 de ses filles, son gendre, son petit fils) une glace… pour le moins bizarre… Des glaçons pilés, sucrés par des colorants directement sortis de boite de nuit… encore çà… mais il ne fallait pas remuer… çà fait remonter les grains de maïs, les haricots rouges et les vermicelles verts !!!

Merci 1000 fois à Fauziah pour son accueil chaleureux et sa bienveillance envers nous !
Elle m’accompagne jusqu’à mon bus pour ma prochaine destination : l’île de Tioman, au sud est de la Malaisie continentale.

Tioman Island

Autre île, autre objectif : me rendre utile en étant bénévole à « Juara Turtle Project », un centre de préservation et de recherche sur les tortues marines, sur l’île de Tioman.
De nombreuses activités, toutes aussi intéressantes ont rythmé mes 10 jours passés à JTP : patrouilles de contrôle sur les plages, surveillance de l’écloserie, relâche des bébés tortues à l’océan, nettoyage d’une plage, cours sur les coraux, visite du centre et explications aux touristes, bricolage…

Retrouvez l’article complet sur ce bénévolat et cette extraordinaire expérience ICI.

Retour à Kuala Lumpur

Après Tioman, il est temps de rejoindre la capitale. Ching, Malaisienne bénévole avec moi à JTP, m’invite à loger chez elle à KL, avec Chering, une autre bénévole anglaise. Quel plaisir de les retrouver et de passer 2 jours avec elles.
Ching nous fait découvrir les Batu caves, un temple Hindou très coloré, installé dans des grottes habitées de chauves-souris.
Puis nous parcourons les allées d’un centre commercial géant à la recherche d’un dessert digne de ce nom… Merci les filles pour ces bons moments partagés.

Un peu d’histoire pour ceux qui aiment

La Malaisie est une ancienne colonie Anglaise, devenue indépendante en 1957.
Elle est actuellement composée de 62% de Malais, 25% de Malais d’origine Chinoise et 10% de Malais d’origine Indienne.
La religion d’Etat est l’islam (55% de la population), cependant la communauté chinoise pratique le bouddhisme (17%), le taoïsme (10%), la religion traditionnelle chinoise et le christianisme (8%). Les Indiens sont principalement hindous. (wikipedia)

Ce multiculturalisme se remarque tous les jours et partout. Il est facile de reconnaître les gens selon leur appartenance ethnique et/ou leur religion.
Même si les mosquées sont majoritaires, chaque lieu de culte a sa place. A George Town (presqu’île de Penang), il y a dans une même rue : une mosquée, un temple chinois, un temple hindou et une église catholique !
De même pour la nourriture, il y a des restaurants Malais, des restaurants Chinois et des restaurants Indiens ! De quoi satisfaire tous les goûts.
Cette diversité est bien ancrée dans le quotidien ; tolérance et respect sont les maîtres mots.

Côté politique, la Malaisie est une monarchie parlementaire fédérale.
Ils ont un roi, qui est le sultan d’une des 13 régions de Malaisie, qui est élu pour 5 ans par ses pairs.
En parallèle, le peuple élit les parlementaires, parmi lesquels le roi désigne le premier ministre, qui lui-même nomme son gouvernement.

Bilan de mon premier mois de voyage :

Je termine mon séjour en Malaisie. J’ai beaucoup aimé ce pays accueillant, dans lequel il est facile de voyager, même seule. La nourriture était variée et délicieuse. J’ai rencontré d’autres voyageurs qui parcourent le monde, et tout cela me donne envie de continuer à voyager !

Prochaine destination : l’Indonésie, les îles de Sumatra, Sulawesi et Kalimantan (Bornéo).